글로벌 암면역치료 시장에서 K-바이오의 기술 경쟁력이 재조명되고 있다. 라셀릭이 개발한 'EvoNK 면역세포치료 플랫폼'이 초고활성 NK세포치료와 체내 NK세포 활성화 기술을 단일 플랫폼으로 구현하며 해외 의료기관과 투자기관의 이목을 집중시키고 있다.

이중 NK 활성화 구조, 기존 면역치료의 한계를 넘다

EvoNK 플랫폼의 핵심 기술은 '이중 NK 활성화(Double NK Activation)' 구조에 있다. 체외에서 제조된 초고활성 NK세포 투여와 함께 환자 체내 NK세포를 인비보(in vivo) 방식으로 동시에 활성화하는 구조로 설계됐다. 면역세포를 단순 주입하는 기존 치료 방식과 달리 환자의 면역체계를 근본적으로 강화한다는 점에서 차별화된다. 암 수술 및 항암 치료 후 체내에 잔존하는 잔존암과 미세전이암(MRD) 제거에 특화돼 있어 고형암 재발 위험 환자에게 새로운 치료 패러다임을 제시하고 있다는 평가가 나온다.

기존 NK세포 대비 세포독성 최대 20배 확인

라셀릭의 EvoNK는 기존 NK세포 대비 최대 20배에 달하는 세포독성이 확인됐다. 암세포의 면역회피 기전을 무력화하는 항암 능력과 함께 재발·전이의 핵심 원인으로 지목되는 암줄기세포(CSC) 제거 능력을 갖추고 있다. 종양미세환경(TME) 극복을 전제로 설계됐다는 점도 주목할 부분으로, 면역세포의 종양 내 침투 한계를 기술적으로 해소한 플랫폼으로 평가받고 있다.

CDNV 나노전달체, NK세포에 종양 추적 기능을 더하다

EvoNK 플랫폼의 기술적 완성도를 높인 것은 라셀릭의 EvoX(CDNV) 나노전달체 기술이다. NK세포에 종양 표적 기능을 부여해 미세암·잔존암·암줄기세포를 직접 추적하는 'Tracking NK' 기술 구현이 가능해졌다. 정밀 표적 기반의 고효율 면역세포치료는 미국·유럽·아시아 주요 의료기관이 집중하는 연구 분야로, 라셀릭의 CDNV 플랫폼이 글로벌 기술 수출 협상에서 유효한 경쟁 요소로 작용하고 있다는 분석이다.

한국형 면역세포치료 중심 해외 환자 유치 본격화

라셀릭은 EvoNK 플랫폼을 기반으로 해외 환자 유치 프로그램 운영에 나서고 있다. 신속한 진단·치료 체계, 고도화된 세포치료 기술력, 비수술 기반 면역치료의 안전성, 재발 예방 중심의 정밀의학적 접근이 해외 환자들의 주요 선택 요인으로 작용하고 있다. 현재 유럽·중동·동남아 지역 의료기관과의 협력 논의가 진행 중이며, 한국을 아시아 암면역치료의 핵심 거점으로 구축한다는 방향을 제시하고 있다.

기술수출·공동임상·공동개발 세 축으로 글로벌 사업 확장

EvoNK 플랫폼은 세포치료제 공동임상, 기술도입(L/O), CDNV 기반 면역치료 공동개발 등 복수의 글로벌 사업 모델 구축이 가능하다는 점에서 상업적 확장성이 높다는 평가를 받는다. 라셀릭은 해외 의료기관과의 세포치료 공동센터 설립, CDNV·NK 기반 치료제 공동개발, 국제 임상 설계, 아시아 및 중동권 기술 수출 협상을 병행 추진하고 있다.

이번 플랫폼 개발은 라셀릭코리아 선준민 회장과 라셀릭 세포재생의학연구소 정종화 박사가 공동으로 주도했다. 선준민 회장은 "EvoNK 플랫폼은 환자의 면역체계 자체를 활성화하는 독자 기술로 글로벌 시장에서 충분한 경쟁력을 갖추고 있다"며 "K-바이오가 세계 암면역치료 시장을 선도하는 중요한 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.