▲ 화성 동탄 '잉글리쉬차일드 동탄호수캠퍼스' 김현수 원장

화성 동탄호수공원 일대는 젊은 가족층이 많이 거주하는 곳으로, 교육 수요가 높은 지역이다. 특히 학부모들이 관심을 보이는 영어 교육 분야에서는 새로운 학원들이 속속 등장하고 있는데, 그중에서도 ‘잉글리쉬차일드 동탄호수캠퍼스’가 빠르게 입소문을 타고 있다. 초등부터 중·고등까지 아우르는 논리 기반 영어 교육으로 단순한 학습을 넘어 실질적 성장과 성과를 만들어낸다는 점에서 주목받고 있다.

잉글리쉬차일드는 처음에는 초등 전문 학원으로 출발했다. 그러나 최근 중·고등 전문 교사 영입을 통해 커리큘럼을 확장하며, 초·중·고 전 과정을 통합 관리할 수 있는 체계를 구축했다. 김현수 원장은 초등 수업을 맡고, 중·고등 과정은 전문 교사가 전담한다.

“아이를 초등에서 잘 키워 중·고로 자연스럽게 올려보내는 수직 연계 시스템이 저희 학원의 가장 큰 강점입니다. 한 학원에서 처음부터 끝까지 아이들의 학습 흐름을 관리할 수 있습니다.”

사실 김 원장은 학창 시절 영어에 약한 학생이었다. 그러나 고3 때 외대에 진학한 선배와의 대화를 계기로 공부에 몰입했고, 결국 전교 1등을 차지하며 영어에 눈을 떴다. 이 경험은 그녀에게 성취의 기쁨과 영어에 대한 자신감을 동시에 안겨주었다.

대학 졸업 후에는 외항사 승무원으로 근무하며 국제 무대에서 영어를 실제로 활용했다. 세계 각지를 오가며 다양한 문화권 사람들과 소통한 경험은 “영어가 시험 과목을 넘어 세상을 보는 창”이라는 확신을 주었다. 이후 한국으로 돌아와 학원 강사로 활동했지만, 학원의 교육 방식이 자신의 철학과 맞지 않는 부분이 있어 결국 직접 학원을 설립하게 됐다.

김 원장은 대학 시절 논술 강사로도 활동했다. 이 경험은 지금의 영어 교육 방식에 큰 영향을 주었다. 그녀는 “논술 지도를 통해 글을 읽고 구조를 파악하는 훈련을 학생들에게 시켰다”며, “이 과정이 지금의 영어 독해 지도와 맞닿아 있습니다”라고 설명했다. 실제로 당시 그녀가 맡은 학생 10명이 모두 서울 상위권 대학에 합격했으며, 이러한 경험이 영어 교육에서도 논리 구조 훈련의 중요성을 일깨워주었다.

“영어 지문을 단순히 읽는 게 아니라 논리적 구조를 해석하고 출제 의도를 파악하는 능력이 있어야해요. 논술 강사 시절 배운 훈련법이 지금 영어 교육에 큰 자산이 되고 있습니다.”

잉글리쉬차일드는 파닉스를 1년 이상 반복하는 식의 과도한 커리큘럼을 지양한다. 대신 학년이 올라갈수록 논리적 읽기·쓰기·문제풀이 훈련을 강화한다.

지문 독해 → 출제 의도와 근거 찾기

문제 풀이 → 답안 선택 이유를 스스로 설명

말하기 → 본문 일부를 매일 암송 후 발표

김 원장은 “쉽지는 않지만 이 과정을 버틴 아이들은 짧은 시간 안에 확실한 성장을 보여준다”고 강조했다.

최근 4학년 여학생은 독해와 문제 풀이에 어려움을 겪었으나, 꾸준한 논리 연습 루틴을 통해 반에서 가장 높은 점수를 얻었다. 또 다른 학생은 학습 태도가 약했지만, 부모와 학원의 긴밀한 협력을 통해 학습 태도가 바뀌었고, 지금은 학원을 즐겁게 다니고 있다. 김 원장은 “이런 과정을 통해 아이들이 엉덩이 힘과 멘탈을 기르는 걸 확인할 수 있다”고 말했다.

김 원장은 공교육과 사교육 모두에 보완점이 필요하다고 강조한다.

“학교는 구조상 시험은 잘 만들지만, 정작 학생들을 실력으로 끌어올리는 데는 어려움이 많습니다. 절대평가 전환으로 사교육을 줄이겠다는 정책도 실효성이 크지 않다고 생각해요.”

사교육 현장 역시 문제를 안고 있다. “학원들이 영업에 치중해 퇴원율 관리에만 신경 쓰는 경우를 종종 보아요. 제대로 된 수업보다 겉치레식 성과에 집착하는 모습을 보기도 하고요. 저는 강사 스터디와 피드백을 통해 수업 질을 높이는 시스템을 강조하고 있습니다.”

김 원장은 학부모들에게 당부한다.

“초등 시절 스피킹 보여주기는 의미가 있지만, 결국 논리·독해·쓰기 능력이 뒷받침되지 않으면 중·고등 과정에서 반드시 벽을 만납니다. 당장의 성취보다 장기적인 실력을 선택해 주시길 바랍니다.”

김 원장은 단기적으로는 중·고등 과정 강화와 직영 분점 설립을 목표로 하고 있다. 장기적으로는 동탄 지역을 넘어, 졸업생들이 “영어 하나만큼은 제대로 배웠다”고 말할 수 있는 학원으로 자리매김하고 싶다는 포부를 밝혔다.

“졸업생들이 성인이 되어 연락을 주며 ‘선생님 덕분에 영어 자신감을 얻었다’고 말할 때 가장 큰 보람을 느껴요. 앞으로도 아이들이 그렇게 말할 수 있는 학원을 만들고 싶습니다.”

외항사 승무원으로 세계를 경험하고, 논술 강사로 논리 훈련의 힘을 익힌 김현수 원장. 그녀의 커리어는 잉글리쉬차일드의 수업에 고스란히 녹아 있었다. 효율성과 결과 중심 교육, 그리고 장기적 안목. 동탄호수에서 시작된 이 도전이 앞으로 지역 영어 교육의 새로운 기준이 될지 주목된다.

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