ESG 경제학 창시자로 불리는 서재익 박사가 2025년 하반기부터 세명대학교 교양학부 특임교수로 위촉된다고 5일 발표됐다. 이번 위촉으로 충청북도 제천에 위치한 세명대학교는 국내 대학 중 처음으로 글로벌 수준의 ESG 교양교육 과정을 도입하게 됐다.
세명대학교 관계자는 "ESG가 시대적 화두로 떠오르면서 전공과 상관없이 모든 대학생이 반드시 알아야 할 필수 교양이 됐다"라며, "국내 최고 권위의 ESG 전문가인 서재익 박사를 모셔 차세대 인재들에게 미래 경쟁력을 갖춰주겠다"라고 밝혔다.
서재익 박사는 하나금융투자 전무 출신으로 월스트리트 실무 경험과 함께 한국항공대 경영학 박사, 연세대 경제학 석사 등 탄탄한 학문적 배경을 겸비한 인물이다. 현재 KDI 경제정책자문위원과 한국ESG위원회 회장을 맡고 있으며, "ESG 경제학"이라는 새로운 학문 분야를 창시한 것으로 평가받는다.
특히 하버드대 글로벌헬스딜리버리, 스탠포드대 뉴트리션사이언스 과정을 수료하는 등 글로벌 석학들과의 네트워크를 구축한 국제적 수준의 전문가가 지방 사립대학에서 직접 강의를 맡는다는 점에서 화제가 되고 있다.
서재익 박사가 맡게 될 교양과목은 '현대사회와 ESG'로, 세명대학교 5개 단과대학 32개 학과 재학생 누구나 수강할 수 있다. 인문예술대학부터 한의과대학까지 전공을 불문하고 모든 학생들에게 열려있는 것이 특징이다.
교양학부 관계자는 "ESG가 단순히 경영학이나 경제학만의 영역이 아니라 의료, IT, 디자인, 예술 등 모든 분야에서 필요한 시대적 소양"이라며 "간호학과 학생도, 한의예과 학생도, 컴퓨터공학과 학생도 모두 ESG 마인드를 갖춰야 하는 시대"라고 설명했다.
특히 세명대학교의 인기 학과인 한의예과(경쟁률 7.59:1), 간호학과(경쟁률 5.36:1), 영화웹툰애니메이션학과(경쟁률 8.50:1) 학생들에게는 각 전공 분야와 ESG를 연결하는 실무형 교육이 제공될 예정이다.
서재익 박사의 수업은 이론보다는 실무 중심으로 구성될 예정이다. 월스트리트 투자 경험과 대기업 ESG 컨설팅 사례를 바탕으로 한 생생한 현장 교육이 핵심이다.
주요 커리큘럼은 ESG 기초 이론과 글로벌 트렌드, 산업별 ESG 적용 사례, 개인의 ESG 라이프스타일, 취업과 창업에서의 ESG 활용, 지역사회와 함께하는 ESG 프로젝트 등으로 구성된다.
특히 전국 평균을 웃도는 취업률을 자랑하는 세명대학교 특성에 맞춰 '취업에 도움이 되는 ESG' 교육에 중점을 둘 계획이다. 기업 면접에서 ESG 관련 질문에 대답하는 법, ESG 우수 기업 찾는 법, ESG 관련 자격증과 스펙 쌓기 등 실용적 내용이 포함된다.
서재익 박사의 세명대학교 합류는 충청북도 지역의 ESG 생태계 구축에도 큰 의미를 가진다. 제천시를 비롯한 충북 지역에서는 처음으로 글로벌 수준의 ESG 교육과 연구가 이뤄질 전망이다.
세명대학교는 서재익 박사와 함께 '충북 ESG 연구센터' 설립도 추진하고 있다. 지역 중소기업들을 위한 ESG 컨설팅 지원, 충북 지역 ESG 정책 연구, 지역민 대상 ESG 교육 등이 주요 사업으로 검토되고 있다.
권동현 총장은 "서재익 박사님의 합류로 세명대학교가 충북은 물론 중부권 ESG 교육의 메카로 자리잡을 것"이라며, "지역 발전에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
교육계에서는 서재익 박사의 세명대학교 위촉을 지방대학 교육혁신의 모델 사례로 평가하고 있다. 글로벌 수준의 전문가가 지방 사립대학에서 직접 교육에 참여함으로써 수도권 대학과의 교육격차 를 줄일 수 있다는 것이다.
한 교육전문가는 "요즘 학생들은 서울 유명 대학교수보다도 실무 경험이 풍부한 현장 전문가를 더 선호하는 경향이 있다"며 "서재익 박사 같은 분이 지방대학에서 강의하는 것은 학생들에게는 기회이자 대학에는 경쟁력"이라고 분석했다.
서재익 박사는 세명대학교 재학생뿐만 아니라 더 많은 학습자들을 위해 온라인 병행 수업도 계획하고 있다. 대면 강의를 기본으로 하되, 주요 강의 내용을 온라인으로도 제공해 전국 대학생들이 함께 수강할 수 있도록 할 예정이다.
"ESG 교육의 대중화가 목표"라고 밝힌 서재익 박사는 "세명대학교를 거점으로 해서 전국 지방대학 학생들에게도 양질의 ESG 교육을 제공하고 싶다"고 포부를 밝혔다.
서재익 박사의 세명대학교 합류로 지방대학 ESG 교육의 새로운 모델이 만들어질 것으로 기대된다. 2025년 하반기부터 시작되는 그의 강의가 충북 지역 인재 양성에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.
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