서울시교육청이 전국 최초로 초등학교 5, 6학년을 대상으로 보건과목을 도입하며 학생들의 복지와 웰빙 강화에 나선다. 보건교육포럼은 이 같은 서울시교육청의 시도를 29일 환영한다고 밝혔다.

 이번 보건과목 도입은 제2형 당뇨, 우울, 성 문제, 각종 사고 등으로 학생들의 건강 문제가 심화되며 보건교육의 필요성이 지속적으로 제기되어 온 상황에서 이루어졌다. 정근식 교육감은 “교육과정에서 학생들의 복지와 웰빙을 다루는 것은 중요한 일이다. 보건과목이 이에 기여할 수 있기를 바란다”고 기대감을 표했다. 조희연 전 교육감 역시 “학생들에게 입시보다 중요한 것이 생활역량 교육, 건강인권 교육이다. 학생들이 몸과 마음을 존중하고, 정서와 성, 안전 등에 대한 건강인권을 배우는 교육이 되기를 바란다”고 언급한 바 있다.

 서울시교육청은 '2022 개정 교육과정'에서 제시된 '고시 외 과목' 조항을 활용, 학교 자율시간(학자시) 과목으로 보건과목을 운영한다. 이 과정은 2024년 6월 '생활속의 보건' 교육과정 심의 통과 이후, 2025년 5월부터 진행된 보건 교과서 4종에 대한 심사를 거쳐 지난 8월 26일 최종 승인되었다. 이를 통해 건강증진과 질병예방, 정서와 정신건강, 성과 건강, 건강안전과 응급처치, 건강자원과 건강문화 등 포괄적인 내용을 체계적으로 다루며, 기후변화로 인한 건강문제, 디지털 기기와 건강 등 최신 이슈도 포함한다.

 초등 보건과목 도입은 해방 후 제1차 교육과정기 필수 교과로 운영되었으나, 1963년 박정희 군사정권 시기에 폐지된 후 17년간 이어진 초등학교 보건교육 공백을 해소하는 역사적인 조치로 평가된다. 2007년 학교보건법 개정으로 중고등학교 보건과목이 부활했음에도 초등 단계에서는 교과목이 부재했었다. 우옥영 보건교육포럼 이사장은 “약 20년간 사회적 요구에 따른 법정 보건교육을 교과도 없이 가르쳐야 했던 상황을 개선할 조치”라며 교육의 전환을 위한 시작의 의미를 강조했다.

 현장 교사들도 이번 도입에 높은 기대감을 드러냈다. 손승현 왕미초 교사는 “그동안 보건수업의 편법 운영 사례가 많았는데, 시수가 정해지고 내용 체계와 성취 기준을 갖춰 제대로 교육할 수 있게 되어 기쁘다. 보건교사의 수업 실명제도 보장될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 김대유 서울시 교육청 자문위원은 “초등 보건과목이 법정 보건교육을 이행하는 형식이 될 수 있으며, 교육과정의 민주화로 이어질 수 있다”면서도 “현실화를 위한 교육 당국의 의지와 지원이 중요하다”고 조언했다. 김미경 한국보건교육학회 부회장 역시 "향후 보건교육을 중시하는 분기점이 형성되기를 바란다"고 덧붙였다.

 한편, 보건교육포럼 등 보건교육 전문기관들은 서울시교육청에 학자시 보건 과목의 효율적인 운영을 위해 보건교육 전문가 및 관계자들을 포함한 '초등 보건과목 TFT'를 구성하여 내실 있는 운영 방안을 마련해 줄 것을 요청할 예정이다. 우윤미 초등보건교육여건개선대책위원장은 학교 적용을 위한 교수학습 자료 및 평가 계획에 대한 프로젝트를 보건교육포럼과 함께 진행 중이며, 그 결과를 교사들과 널리 공유할 계획이라고 밝혔다.